成语解释：
- 刚：刚硬，坚强；中：里，内心；柔：软弱，柔和。表面柔顺，内里刚强。指人外柔而内刚的性格。也指外表和好，内藏杀机的策略。
结构用法：- 刚中柔外是一个联合式结构的成语。作定语、状语；指人的个性
引经据典：- 《三十六计·笑里藏刀》：“信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变，刚中柔外也。”
单字详解：- 刚(gāng)：1.硬，坚强，与“柔”相对：～强。～直。～烈。～劲（姿态、风格等挺拔有力）。～健。～毅。～决。～正不阿（ē）。～愎自用。 2. 恰好，恰巧：～～（a.恰好；b.才）。～好。 3. 才：～才。～来就走。 4. 姓。
- 中(zhōng)：1.和四方、上下或两端距离同等的地位：～心。当（dàng）～。～原。～华。 2. 在一定范围内，里面：暗～。房～。～饱。 3. 性质或等级在两端之间的：～辍（中途停止进行）。～等。～流砥柱。 4. 表示动作正在进行：在研究～。 5. 特指“中国”：～式。～文。 6. 适于，合于：～看。
- 柔(róu)：1.植物初生而嫩：～荑（初生嫩芽，喻女子白嫩的手）。 2. 软，不硬：～软。～韧。～嫩。～滑。 3. 软弱，与“刚”相对：～懦。～弱。刚～相济。 4. 温和：～顺。～和。～曼（柔和妩媚）。～情。
- 外(wài)：1.与“内”、“里”相对：～边。～因。里应（yìng ）～合。～行（háng ）。 2. 不是自己这方面的：～国。～路（同“外地”）。～族。～省。～星人。 3. 指“外国”：～域。～宾。～商。 4. 称母亲、姐妹或女儿方面的亲戚：～公。～婆。～甥。 5. 称岳父母：～父。～姑（岳母）。 6. 称丈夫：～子（亦指非婚生之子）。 7. 关系疏远的：～人。 8. 对正式的而言，指非正式的：～号（绰号）。～史（指正史以外的野史、杂史和以叙述人物为主的旧小说）。～传（zhuàn ）。 9. 传统戏剧角色名：～旦。～末。～净。
Iron hand in a velvet glove