此字始见于战国文字,从木、()声。篆文则将声符改作从目、从匕的「」,成为从木、?声。「木」为树,作为形符,表示义与树木有关;「?」为狠戾不相听从,于此仅作为不示义的声符,表示音读。隶书则又将「」隶定作「艮」,为楷书所本,已不见初形了。在六书中属于形声。