金文字形皆从老省，而声符或从?，或从?。「?」又从「?」得声。是以从「?」、「?」并无不同。「?」是「畴」字的或体，「畴」是耕治的田地。「?」像田地翻土后排列的纹路，于此用以指像老人脸上的绉纹，则「?」、「?」于字中不但表声，也兼表意。战国文字则将金文字形中的「口」改为「曰」或「寸」。「口」和「曰」皆和嘴巴有关，形义可通；「寸」即「手」，和「口」同为人体之一部分，故义类可通。篆文则取金文从口的字形，而隶书则兼取「口」和「寸」，并将其上的「老」和「?」改易形体。楷书又据隶书变形，已看不出「老」和「?」的字形了。在六书中属于形声兼会意。规范字作「寿」。
