2500个常用字之一。 造字法为形声：从欠、谷声。基本汉字。
欲，yu，从谷从欠。取慕液、虚受之意，同浴。感於物而动，性之欲也。欲而当於理，则为天理。欲而不当於理，则为人欲。欲求适可斯已矣，非欲之外有理也。古有欲字，无欲字，後人分别之，制欲字，殊乖古义也。 今贪下作欲物也，亦是浅人增字所为。
此字始见于战国文字。战国文字至楷书字形皆为从欠、谷声。「欠」为张口气散，引申可以指人，作为形符，表示义与人有关；「谷」为两山之间流水的通道，引申而为低地，可注入事物，故于此作为示义的声符，表示音读。在六书中属于形声兼会意。
