从甲骨文到楷书,字形都是从口、夊。口是坎穴的洞口,不是发声的人口,古人穴居,故以囗形表示目的地,因而与口字相混淆;夊是止字的倒形,止的本义是脚掌,用以表示步行的人足。从口夊表示人从外来到半穴居的门口。各字假借为指示代词「各自」之后,转注为从彳、各声的「?」字。在六书中属于异文会意。