甲骨文、金文字形都像人摆动手臂奔跑的样子,在六书中属于独体象形。战国文字则于腰部之处增一曲笔,表示手臂甩动飞快的意思。至篆文,则将原为摆动的手臂形变为两手下垂,并在「大」字的上端弯曲其形,以像屈颈的样子。其后的字形均依篆文而来。在六书中属于变体象形。